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PODCASTING: ANCORA UNA NUOVA FRONTIERA
PER LA FORMAZIONE IN AZIENDA
I podcasts sono programmi audio digitali che possono essere scaricati dalla rete tramite software chiamati "aggregatori" o RSS (Really Simple Syndication). La tecnologia RSS proviene dal mondo dei blog: un utente si iscrive a un servizio RSS, e questo software automaticamente gli scarica sul pc i nuovi blog appena vengono messi in rete, evitandogli di visitare ogni volta tanti siti diversi per tenere traccia delle ultime uscite dei diversi blog.
In un certo senso il podcasting è l'equivalente audio di quello che i blog fanno per il testo. I servizi di podcasting permettono di scaricare automaticamente i nuovi podcast a cui che gli utenti si sono iscritti. I podcast si possono poi ascoltare sul computer o, più frequentemente, trasferire su un lettore digitale portatile (come il famoso iPod della Apple), un pocket PC o un telefono cellulare con lettore di file audio MP3.
E allora perché il podcasting è diventato l'ultima moda? E perché riveste così tanto interesse anche nel mondo dell'e-learning? I file MP3 generati dai podcasters sono relativamente facili da creare e non richiedono attrezzature particolarmente costose. Un programma amatoriale si può registrare in poco tempo e con poca spesa. Altro elemento chiave del successo dei podcast sono la "portabilità" e la loro natura "on demand": gli utenti possono ascoltare i programmi audio che più gli interessano senza dover sedere davanti a un computer, mentre stanno facendo altre cose, in macchina, in metropolitana, mentre passeggiano al parco ecc. Questo ovviamente ha enormi implicazioni per l'apprendimento, perché i contenuti audio possono essere musica, programmi di entertainment, notizie, ma possono anche essere informazioni da apprendere. In questo senso dunque il podcasting può essere considerato una variante del mobile learning. Oggi si parla addirituttra di "vodcasting", l'equivalente video del podcasting, con altrettanto grande potenziale per l'm-learning.
Naturalmente ascoltare file audio non sostituirà mai il leggere, l'ascoltare presentazioni dal vivo o la moltitudine di altri modi in cui si apprende e si ricevono informazioni, ma può costituire uno strumento complementare efficace per rinforzare queste altre modalità di apprendimento. Quella che segue è una lista dei possibili vantaggi del podcasting come metodo di formazione.
Innanzitutto, come abbiamo già detto, il podcasting è asincrono e mobile - raggiunge la gente in qualunque posto e in qualunque momento.
E' uno strumento a basso costo, perché elimina i costi talora esorbitanti necessari per produrre e distribuire CD audio a una popolazione di dipendenti sparsi per il mondo (pensiamo ad una grande azienda multinazionale), e di contro il prezzo dei lettori MP3 è in costante discesa.
E' un canale "on demand" perché raggiunge direttamente le orecchie delle persone che hanno voglia di ascoltare, trasformando quindi la formazioni in qualcosa che avviene in qualsiasi momento.
Il podcasting poi è perfetto per quel tipo di persone che hanno uno stile di apprendimento prevalentemente "uditivo", cioè preferiscono ascoltare anziché leggere. Può essere un elemento supplementare di una soluzione di apprendimento "blended", ossia mista, integrando cioè un corso online o delle lezioni in classe. Può fornire un mezzo di supporto per rivedere i contenuti, per es. può affiancare il prendere note durante una lezione o una presentazione, in modo che l'utente poi può riascoltarsi a suo agio la registrazione. E' utilissimo per gli studenti non di madrelingua, perché la registrazione di una lezione può essere riascoltata a piacimento. In questo senso il podcasting può essere anche un grande strumento per l'apprendimento vero e proprio di una lingua straniera.
Naturalmente però il podcasting non è la soluzione perfetta per ogni problema di formazione. Ci sono dei limiti ovvi: è uno strumento univoco e lineare, e per questo motivo dovrebbe sempre essere integrato da blog, simulazioni online e altri canali di comunicazione più interattivi.
Inoltre perché il podcasting sia uno strumento di formazione efficace è assolutamente necessario che la registrazione audio sia divertente e coinvolgente. Istruttori e insegnanti devono resistere la tentazione di usare questo mezzo solo come una noiosa registrazione di una lezione cattedratica, perché questo avrebbe un effetto pessimo allontanando qualsiasi potenziale ascoltatore. Al contrario, devono sviluppare un formato interamente nuovo che abbia la leggerezza, lo humor e l'affabilità della conversazione, in modo da mantenere alto l'interesse e raggiungere l'obiettivo di trasmettere efficacemente informazioni.
da "Learning Circuits", giugno 2005
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