Ricimer era un cristiano arriano bárbaro, hijo de un príncipe de los Suevos y una princesa visigoda. Pasó su juventud en la corte del Emperado de Occidente Valentiniano III, donde se distinguió peleando bajo las órdenes de Flavio Aetio, Magíster Militúm de Valentiniano.
La muerte de Valentiniano y de Aetio en los años 454 y 455 dejó un vacío de poder en Occidente. En el primer momento Petronio Máximo intentó hacerse del trono imperial, pero fue asesinado cuando el rey de los Vándalos, Geiserico sitió la ciudad de Roma en mayo del 455 Los Visigodos luego pusieron a Avito en el trono. Tras su llegada a Roma, Avito nombró a Ricimer como Magíster Militum de Occidente, que para entonces estaba reducido a la península italiana y el sur de la Galia. Ricimer creó un nuevo ejército y una marina de entre los mercenarios germánicos con los que contaba.
En el año 456 Ricimer guió su flota a mar abierto y derrotó a los vándalos en un combate cerca de Córcega. También derrotó a Geiserico en una batalla cerca de la ciudad de Agrigento en Sicilia. El emperador Avito estaba en problemas a causa de una hambruna que se había desatado lo cual le gano la antipatía del pueblo. Ricimer respaldado por sus éxitos contra los vándalos consiguió el apoyo del Senado romano para realizar una expedición contra el Emperador, el resultado de la cual fue la sangrienta batalla de Piacenza en la que lo derrotó el 16 de octubre de 456.
Avito fue hecho prisionero y condenado a muerte y Ricimer consiguió que León I, Emperador de Oriente le diese el título de Patricio.
Ricimer se convirtió en el gobernante de facto de lo que quedaba de la parte Occidental del Imperio, pero como germano que era, no podía asumir el título de emperador por lo que decidió crear sus propios emperadores a través de los cuales el gobernaría. En el 457 Ricimer puso a Majoriano en el trono de Occidente con el consentimiento de León. Sin embargo Majoriano probó ser un gobernante capaz y pronto se volvió incómodamente independiente para los intereses de Ricimer. Majoriano fue derrotado por Geiserico el 7 de agosto del 461, probablemente por una traición, cerca de la ciudad española de Valencia mientras intentaba organizar una expedición contra él.
Acto seguido Ricimer puso en el trono a Libio Severo (Severo III) que probó ser más dócil que Majoriano pero que no contaba con la aprobación de León en Oriente. A la muerte de Severo, Ricimer, sospechoso de haberlo envenenado, goberno el Occidente por dieciocho meses.
Posteriormente Ricimer aceptó al candidato de León, Antemio, y mostrando gran manejo dicplomático se casó con la hija de Antemio con lo que logró mantener la paz durante algún tiempo.
Ricimer comandaba una gran parte de las tropas romanas en una expedición organizada por León I contra Geiserico en el 468. La actitud de Ricimer despertó sospechas de que estaba tramando todo para que la expedición fracasara como efectivamente sucedió. Cuatro años más tarde Ricimér se desplazó a Mediolanum (Milán) con la intensión de declarar la guerra a Antemio pero San Epifanio, obispo de Ticinum (Pavía), logro una corta tregua tras la cual Ricimér volvió a sobre Roma con su ejército de germanos y proclamó a Olibrio como emperador, candidato favorecido en su momento tanto por Ricimer como por Geiserico.
En julio del 472 Ricimer venció y asesinó a Antemio. Dos meses después, Ricimer murió de fiebre maligna y su título de Patricio fue asumido por su sobrino Gundobaldo.
Ricimer defenció las provincias contra los ostrogodos y los alanos, y decoró la iglesia arriana de Santa Ágata posteriormente conocida como Santa Ágata de los Godos. Esta iglesia es el único ejemplo de arquitectura arriana que ha sobrevivido hasta nuestro tiempo. En el año 593 fue consagrada al culto católico por el Papa Gregorio Magno.

Ricimer was an Arian Christian barbarian, was the son of a prince of the Suebi and of a Visigoth Princess. He spent his youth at the court of the western Roman emperor Valentinian III, where he won distinction fighting under Flavius Aëtius, Valentinian's magister militum.
The death of Valentinian and Aëtius in 454–55 created a power vacuum in the west.
At first, Petronius Maximus attempted to seize control of the imperial throne, but he was killed when the Vandal king Geiseric sieged Rome in May of 455. Avitus was then made Emperor by the Visigoths. Following his arrival in Rome, Avitus appointed Ricimer as magister militum of the Western Empire (by then reduced to Italy and a part of southern Gaul).
He raised a new army and navy from among the Germanic mercenaries available to him.In 456, Ricimer led his own fleet out to sea, and defeated the Vandals in a sea-fight near Corsica. He also defeated the army of Geiseric on land near Agrigentum in Sicily.
Emperor Avitus was in difficulty because of the famine and the consequent popular dislike, so Ricimer, backed by the popularity acquired for the success against Vandals, got the consent of the Roman Senate for an expedition against the emperor, whom he defeated in a bloody battle at Piacenza on October 16, 456. Avitus was taken prisoner and sentenced to death. Ricimer then obtained from Leo I, the eastern emperor at Constantinople, the title of Patrician.
Ricimer was the de facto ruler of what was left of the western empire. However, as a German, he could not assume the title of emperor so he decided to set up his own figurehead emperors and rule through them. In 457, Ricimer set Majorian as emperor in the West with the consent of Leo I. However, Majorian proved to be a capable ruler and soon became uncomfortably independent. Majorian was defeated (possibly by treachery) by Geiseric near the modern city of Valencia, Spain, while trying to organize an expedition against him, in 461. Ricimer then forced him to abdicate and caused his assassination on August 7, 461.
Ricimer placed then upon the throne Libius Severus, who proved to be more docile than Majorian, but had to face the disapproval of Leo in the East. Upon Libius Severus' death in 465, Ricimer (suspected for his poisoning) ruled the West for eighteen months. Ricimer accepted Leo's candidate Anthemius. He diplomatically married Anthemius' daughter, and for some time lived in peace with him.
Ricimer commanded a large portion of the Roman forces in an expedition mounted by Leo against Geiseric in 468. His behavior raised suspicions that Ricimer secretly wanted the expedition to fail, which it ultimately did. Four years later, Ricimer moved to Mediolanum (Milan), ready to declare war upon Anthemius. St. Epiphanius, bishop of Ticinum (Pavia), patched up a short-lived truce, after which Ricimer was again before Rome with an army of Germans. He proclaimed as emperor Olybrius, the candidate for emperor he and Geiseric had once favored. In July, 472 Ricimer defeated and killed Anthemius. However, Ricimer died less than two months later of malignant fever. His title of Patrician was assumed by his nephew Gundobad.
Ricimer defended the provinces against the Ostrogoths and the Alani, and decorated the Arian church of Sant'Agata in Rome, later known as “Sant'Agata of the Goths”. This church s the unique example of the Arian Christian cult in Rome survived until our time. In 593 was consecrated to the Catholic cult by Pope Gregorius Magnus.

Ricimero era un barbaro cristiano ariano, figlio di un principe Suebo e della principessa dei Visigoti. Passò la giovinezza alla corte dell'imperatore romano d'occidente Valentiniano III, dove si distinse combattendo ai comandi di Flavio Ezio, magister militum di Valentiniano.
Alla morte di Valentiniano III e di Ezio nel 454 — 455 ad occidente si creò un vuoto di potere.
Petronio Massimo cercò di prendere il potere, ma fu ucciso quando il re dei Vandali, Genserico, assediò Roma nel maggio del 455. Quindi Avito gli subentrò con l’appoggio del Re dei Visigoti. Dopo il suo arrivo a Roma, Avito nominò Ricimero magister militum dell’Impero d'Occidente (ridotto all'Italia e a parte della Gallia del sud). Ricimero lavorò per creare un nuovo esercito e una nuova flotta, utilizzando numerosi mercenari Germanici.
Nel 456 Ricimero, chiamato a debellare la minaccia dei pirati Vandali, affrontò la flotta di Genserico ed ottenne una vittoria nelle acque della Corsica. Batté in seguito un esercito Vandalo vicino ad Agrigento. Avito era in crescenti difficoltà sul fronte interno a causa di carestie e del conseguente malcontento popolare che ne minava l’autorità, e Ricimero, forte della grande popolarità ain seguito ai successi militari sui Vandali, ottenne dal Senato il permesso per una spedizione contro l'imperatore, che sconfisse in una sanguinosa battaglia combattuta il 16 ottobre 456 a Piacenza. Avito fu catturato e messo a morte. Ricimero ottenne il titolo di Patrizio dall'imperatore bizantino Leone I.
Ricimero agì come effettivo sovrano di ciò che restava dell'Impero d'Occidente anche se (non potendo un Germanico salire al trono imperiale) scelse la via di nominare "imperatori-fantoccio": nel 457 fece assurgere al potere Maggioriano, ottenendo l'approvazione di Leone I. Ma Maggioriano si rivelò capace e indipendente guadagnando prestigio e diventando, perciò, scomodo. Nel 461 Maggioriano fu sconfitto da Genserico (forse a seguito di un tradimento) vicino all’odierna Valencia (Spagna), proprio mentre cercava di organizzare una spedizione contro di lui. Ricimero lo costrinse allora ad abdicare e ne organizzò l'assassinio il 7 agosto di quello stesso anno.
Ricimero pose quindi sul trono il più docile Libio Severo, che però si trovò di fronte alla disapprovazione di Leone I. Dopo la morte di Libio Severo nel 465, Ricimero (che si sospetta lo avesse avvelenato) governò per otto mesi. Alla fine, però, dovette accettare Antemio (scelto da Leone I), di cui sposò diplomaticamente la figlia, atto che gli consentì di vivere in pace per un po’.
Nel 468 Ricimero comandò un'armata romana in una spedizione organizzata da Leone I contro i Vandali di Genserico. La spedizione, però, fallì; Ricimero fu accusato aver tramato perché ciò accadesse. Quattro anni dopo Ricimero si spostò a Mediolanum (Milano), pronto a muovere guerra contro Antemio. Sant'Epifanio, vescovo di Pavia, riuscì ad ottenere una tregua, che, però, durò poco, e subito dopo Ricimero si presentò davanti a Roma con un esercito di Germanici proclamando imperatore Olibrio, candidato supportato in precedenza da Genserico. Nel luglio del 472 Ricimero sconfisse Antemio, che fu ucciso. Comunque, meno di due mesi dopo Ricimero morì di febbre e il titolo di Patrizio fu assunto dal nipote Gundobaldo.
Nel corso della sua vita Ricimero difese le province dagli attacchi degli Ostrogoti e degli Alani e costruì a Roma la chiesa di Sant'Agata, poi conosciuta come "Sant'Agata dei Goti". Questa è l'unico esempio di culto ariano-cristiano della comunità gotica romana arrivato fino ai giorni nostri. Nel 593 fu consacrata al cattolicesimo da Papa Gregorio Magno.