La moneda romana pasó durante su historia por distintas etapas. Desde un inicio muy tosco con piezas fundidas hasta delicadas e insuperables muestras del arte monetario. Desde sólidas piezas de oro y plata pura hasta monedas devaluadas simplemente bañadas en plata. Desde sobrias improntas hasta recargados diseños llenos de simbología.

Aunque los griegos venían acuñando monedas de plata desde el siglo VII antes de Cristo, las primeras monedas romanas se hicieron fundiendo toscos trozos de Oricalco, una aleación de 80% cobre y 20 cinc. En los primeros, llamados generalmente AES RUDES, los lingotes no tienen ninguna diseño pero más adelante se les adornó con representaciones de animales, con frecuencia ganado (Pecus) porque, se supone, era su equivalente de valor, de donde se derivó el nombre “Pecunia” palabra que en los idiomas modernos significa dinero. Estos lingotes rectangulares con la res como tipo se llamaron AES SIGNATVM. Tanto los Aes Rudos como los signatum fueron probablemente unos equivalentes para intercambio más que una verdadera moneda. Es recién hacia el 269 a.C. que se comienzas a producir las verdaderas monedas romanas, los “Aes Grave”; unas piezas circulares, fundidas, con la imagen de Jano, el dios bifronte, patrono de las puertas y de los comienzos y finales de un lado, y una proa de galera, representando el futuro poder naval de Roma al reverso. El valor de la moneda se indicaba en el As por una barra vertical u horizontal, en el “Semis” con una S, y en los fraccionarios de acuerdo al número de uncias. En el anverso llevaba una divinidad, comenzando por Jano en el “as” como indicado.

Roman coins through its history underwent several changes. From harsh melted lumps at the beginning to delicate and unsurpassable pieces of monetary art: solid pieces of gold and silver to devaluated and sometimes just silver washed coins. From sober designs to dies in which the symbology and the elements are exaggerated to the extreme.

Though the Greek had been minting coins since the VII century BC, the first Roman coins were tuff lumps of casted brass. (Orichalcum =80%Cu. 20% Zn.). The first of this pieces called generally AES RUDES have no design what so ever, later the representation of an animal, mostly cattle (Pecus), was cast on the lumps indicating its equivalent value. The word “Pecunia” and later derivations as “Pecuniary” derive from it referring to money. This lumps with the bull, were rectangular and are called AES SIGNATVM. Both Rudes and Signatum were probably more a representation of comparative value more than real money. It is only in the year 269 BC that coins begun to be made, the “Aes Grave”, a cast round piece of bronze with the two faced god Janus in one side and the prow of a galley in the other, representing the future naval power of Rome. The value of the coin was indicated in the Aes by a horizontal or vertical bar, and its divisions were indicated by an S for the Semis and with dots for the 1, 2, 3 and 4 uncias. The Obverse had a deity each beginning by Janus as indicated in the table below.

La monetazione romana ha subito diversi importanti cambiamenti nella storia. Da grezzi pezzi di metallo fuso a delicati ed insuperabili pezzi di arte numismatica: pezzi di oro o argento massiccio, o semplicemente monete placcate in argento. Da sobri segni distintivi a disegni complessi e talvolta sovraccarichi di simbologia.

Benché i Greci avessero coniato monete dal VII secolo a.C. le prime monete Romane non erano che grumi informi di Oricalco (80% Rame, 20% Zinco). Questi primi pezzi chiamati genericamente AES RUDES (da Aes -eris: Bronzo, anche Rame), non avevano alcun disegno, ma più tardi vennero marchiati con la rappresentazione di un animale, in genere da allevamento (pecus), per indicare un equivalente del valore. La parola Pecunia ed i suoi derivati come ad es. Pecuniario, derivano proprio dal valore del bestiame che si poteva acquistare con quei pezzi. Questi pezzi marchiati avevano normalmente la forma di lingotto ed erano contrassegnati da una figura di toro, veinvano chiamati AES SIGNATVM. Sia l'Aes Rude che il Signatum più che monete vere e proprie possiamo classificarli come semplici equivalenti di valore per lo scambio.
Solo nel 269 a.C. si cominciarono a coniare delle vere e proprie monete: le Aes Graves, pezzi rotondi di bronzo fuso col Dio Giano Bifronte su una faccia e la prua di una galea sull'altra, quasi a voler preconizzare il futuro potere navale di Roma. Il valore della moneta era indicato da una barra verticale o orizzontale.
L'Aes (Asse) era divisa in sottomultipli marchiati da una S per la Semisse (metà Asse) e da 1, 2, 3 o 4 piccoli globi per i multipli dell'Uncia (Oncia = 1/12 di Aes), e recavano l'effigie di altre divinità come riassunto dalla tabella seguente.

Al comienzo los Aes pesaban una Libra y estaban divididos en 12 quinarios u onzas, pero pronto a causa de los gastos de la Primera Guerra Púnica, se redujeron los Ases a dos onzas de peso.

Si bien los Aes de bronce fueron de pura inventiva romana, a partir de año 290 se comenzaron a acuñar piezas de plata de dos dracmas de valor, las Didracmas, copiadas en todo excepto en los diseños de las monedas griegas de ese valor y al iniciarse la Segunda Guerra Púnica se cambiaron las Didracmas por Quadrigatus, monedas similares pero con el retrato de Jano y la proa de Galera como los que habían ostentado los Aes Grave. Los Quadrigatus fueron a su vez reemplazados por los Victoriatus acuñado por primera vez en el 228 a.C. aunque hay quieres le dan como partida de nacimiento el año 205 a.C. Esta moneda lleva marcada la figura de la Victoria coronando a un estandarte. Esta moneda que al decir de Plinio tienen su origen en Iliria se acuñaba inicialmente a razón de 112 por libra aumentándose su valor posteriormente a 96 por libra.

En el 187 a. C se introduce el denario definitivamente desplazando al Victoriatus. Otros autores dan el 211 o poco antes como fecha del inicio del denario. Es interesante anotar que el nombre “denario” proviene, como se vio en el caso de la palabra “Pecunia” de su relación al precio equivalente de animales. Denis asinum o 10 asnos.

Los Denarios tenían un valor de 10 Ases hasta el año 133 a.C. en que se cambió a 16. Esto puede apreciarse en los denarios republicanos ya que antes de la fecha indicada muchos de ellos llevan la numeración romana X (ver Denario / gens Renia) en el anverso y luego de ella el XVI (ver Denario / gens Titinia) A fines del período republicano se introdujo una moneda de oro, el Aureo que valía 25 denarios.

Con la llegada del imperio se volvieron a producir piezas de bronce y cobre. Otra novedad que llegó con Julio Cesar, se continuó durante las Guerras Civiles y se consagró con Augusto, fue la representación de personajes vivos en las monedas. Esta costumbre tenida en la República como una aberración de las monarquías orientales se adoptó como forma de propaganda política.

At the beginning the Aes was one to a pound and was divided in 12 quinarii or ounces, but because of the expenses of the First Punic War the Ases were reduced to 2 ounces.

Although the bronze Ases were pure Roman inventive, beginning in the year 290 BC some pure silver pieces of two Drachmae, called “Didracmae” copy of Greek coinage in all but the designs, begun to be struck. At the second Punic War, the Didrachmae were changed for “Quadrigatus” and this soon after for “Victoriatus” which were minted for the first time in the year 228 BC though some experts claim that the proper date is 205. The “Victoriatus” has on one side a Victory crowning a trophy. This coin which, according to Plinius has its origin in Iliria, was originally struck in a 112 pieces to the pound ratio and later increased to 96 to a pound.

In the year 187 BC the “Denarius” was introduced definitively, putting aside the Victoriatus. Other authors give the year 211 or shortly before as the beginning date of the denarius. It is interesting to mention the “Denarius” as in the case that was seen with “Pecunia”, comes also from the equivalent price of animals: “Denis asinum” or ten asses.

The Denarius was worth 10 Ases until the year 133 BC when it was changed to 16. This can be noticed in the Republican Denarius since before the said date many of them have a roman numeral X (see Denario / gens Renia), and afterwards a XVI (see Denario / gens Titinia). At the end of the Republican period a gold coin, the Aureus, valued in 25 denarii, was introduced.

With the arrival of the Empire bronze and copper pieces were minted again. Another novelty that came with Julius Caesar, was continued during the Civil Wars, and became established for good with Augustus was the use of portraits of living people in the coins. This practice, considered during the Republic as an aberration of the oriental kingdoms was adopted as a way of doing political propaganda.

All'inizio le Assi pesavano 1 libbra romana (272,88 g) ed erano divise in 12 quinarii o once, ma a causa delle enormi spese della prima guerra punica (264-241 a.C.) l'Aes fu ridotta a 2 once.

Benché l'Asse di bronzo fosse una invenzione totalmente Romana, nel 290 a.C. si cominciarono a coniare pezzi di argento massiccio del valore di due Dracme, chiamati appunto Didrachmae. Erano copie degli equivalenti Greci tranne che per i disegni. Durante la seconda guerra punica (218-201 a.C.) le Didrachmae furono sostituite dal Quadrigatus, monete simili ma con il ritratto di Giano e con la prua di una galera (come per l'Aes Grave) e questo subito dopo dal Victoriatus (coniato per la prima volta nel 228 a.C.) entrambi in argento. Il Victoriatus aveva su una faccia la testa di Giove e sull'altra una vittoria che corona un trofeo d'armi. Il Victoriatus, le cui origini secondo Plinio erano Illiriche, fu coniato ad 1/112 di libbra ma poi furono incrementati ad 1/96 di libbra.

Nel 187 a.C. ci fu la definitiva introduzione del "Denarius" che rimpiazzò il Vittoriato. Altri autori indicano come data di introduzione del Denarius il 211 a.C. ma la cosa interessante è che anche il nome di questa moneta è legato al controvalore in bestiame "Dieci Asini = Denis Asinum".

Il Denario ha avuto il valore di 10 Assi fino al 133 a.C. data dalla quale fu rivalutato a 16 Assi, infatti i Denarii repubblicani coniati prima di questa data portano il numero X (vedi Denario / gens Renia), quelli coniati dopo sono marchiati XVI (vedi Denario / gens Titinia).

Alla fine del periodo Repubblicano fu introdotta una nuova moneta: l'Aureus, valutato 25 Denarii.

Con l'avvento dell'Impero, furono reintrodotti i pezzi di bronzo e di rame. Un'altra novità introdotta da Giulio Cesare, continuata durante il periodo delle guerre civili e ufficializzata da Augusto fu quella di ritrarre sulle monete persone viventi. Questa pratica, considerata in periodo Repubblicano un'aberrazione dei regni orientali, fu adottata come una facile e capillare forma di propaganda politica.

Dibujo del denario de propaganda de Bruto. Su retrato en el anverso y en el reverso el gorro de la libertad, las dagas y el dia del asesinato de Cesar, los Idus de Marzo (EID MAR).

Aunque la moneda principal fue el Denario, hubo múltiplos y submúltiplos. En oro se acuñó el Aureo que valía 25 denarios, y un medio Aureo llamado Quinario de oro de 12 ½ denarios. En plata hubo también el medio denario con el nombre de Quinario; En Oricalco el Sestercio y el Dupondio a razón de 4 y 8 por denario respectivamente y el cobre el As dividido en cuatro Quadrans.

This picture shows one "propaganda" denarius from Brutus. His portrait is on one side and on the other side was the cap of liberty with one dagger at each side and the indication of the Ides of March (EID MAR).

Although the main coin was the Denarius, there were multiples and sub multiples. In gold the Aureus worth 25 Denarii and a half Aureus called gold Quinarius valued in 12 ½ Denarii. In silver there was also a half denarius, the Quinarius; In Orichalcum there where two coins, the Sestercius and the Dupondius worth 4 and 8 to the denarius and in copper the Aes divided in four Quadrans.

Questa figura mostra un Denario di propaganda emesso per conto di Bruto. Su una faccia è il suo ritratto e sull'altra il cappello della libertà con due pugnali e la dicitura EID MAR indicante le Idi di Marzo, data fatale al dittatore.

Benché l'unità monetaria principale fosse il Denario, erano usati suoi multipli e sottomultipli. L'aureo (d'oro) valeva 25 Denarii, Il Quinario d'oro (mezzo Aureo) valeva 12 Denarii e ½. In argento era il Quinario (½ Denario) ed in Oricalco venivano coniati il Sesterzio (¼ di Denario) ed il Dupondio (½ Sesterzio). Vi era inoltre l'Asse (Aes - in rame) diviso in 4 Quadranti.