General romano de origen vándalo Stilico era hijo de un comandante de caballería. Entró al ejército muy joven e hizo una rápida y brillante carrera. En el 383-384 fue enviado por Teodosio como embajador a la corte de Persia. A su regreso a Italia Teodosio lo nombró "Comes Domesticorum" y lo casó con su sobrina Serena. En el 385 recibió el cargo de "Magíster Militum" de Tracia. Luego se distinguió en las guerras de Britania; contra los alemanes en el Rin y contra el usurpador Eugenio. Por su desempeño Teodosio nombró a Stilico comandante en jefe del Ejército y tutor de su hijo Honorio. La Influencia de Stilico sobre el príncipe fue creciendo día a día, especialmente después de casarlo con su hija María (posteriormente, en el 408, tras la muerte de María, Honorio se casó con la segunda hija de Stilico, Termantia). Los esfuerzos por mantener la unidad de Imperio chocaron contra la hostilidad de la corte de Constantinopla bajo el poder de Rufino, quien estaba celoso de su poder y no soportaba la interferencia de Stilico en los asuntos orientales.
La situación, ya inestable por los reclamos que Este y Oeste tenían sobre Iliria, se salió de las manos cuando la provincia fue invadida por los visigodos al mando de Alarico y cuando Stilico, que se apresuró a defender las provincias fue enviado de regreso por Arcadio quien además le ordenó entregar el mando de las fuerzas occidentales que comandaba. Stilico obedeció y, aunque ya había hecho matar a Rufino, calmó la situación retirando su reclamo de derechos sobre esos territorios. La calma no duró mucho porque después de haber peleado contra los visigodos, sin haberlos derrotado, Arcadio firmó un acuerdo con Alarico declarando a Stilico enemigo público y apoyó la revuelta de Gildo en África (397) que fue fácilmente reprimida por Stilico.
Las dificultades de Stilico aumentaron cuando Alarico invadió Italia y amenazó Milán, pero finalmente lo derrotó en Pollenza en el 402 y el Verona en el 403. De improviso, sin embargo, apareció una nueva amenaza. Esta vez fue Radagasio (batalla de Fiesole, cerca de Florencia en el 405) lo que obligó a Stilico a dejar desprotegidas las fronteras del norte. Desde alli las hordas de los alanos, suevos y vándalos entraron al imperio. Al mismo tiempo, en Britania, las tropas aclamaron al surpador Constantino III. Alarico solicitó una fuerte cantidad de dinero para no volver a invader Italia y Stilico, consciente de las dificultades militares del momento, recomendó a Honorio de buscar un compromiso con Alarico, pero esto indignó a la población y a los sectores no germanos del ejército quienes reaccionaron violentamente. Para mantener el orden público Honorio mandó arrestar y luego ejecutar a Stilico.

Roman General of Vandal origins, son of a cavalry commander, he entered the army very young, making a fast and brilliant career. In 383-384 he was sent by Theodosius as ambassador to the Persian court. When he came back to Italy Theodosius created him comes domesticorum and married him to his nephew Serena. Appointed in 385 magister militum for Thrace, he distinguished in the Britain wars, against the Germans on the Rhine, and against the usurper Eugenius.
Theodosius appointed him commander in chief of the army and assigned him as a tutor for his younger son Honorius. Stilicho's influence on Honorius grew more and more, especially after he married Honorius with his daughter Maria (later on after Maria's death Honorius married Stilicho's second daughter Thermantia in 408). The efforts made to keep the unity of the empire encountered the hostility of the Constantinople court kept under the sway of Rufinus who was jealous of his power and couldn't bear any interference of Stilicho in the Eastern affairs.
The situation, already instable for the claims both the east and the west had on the Illyricum, came to a head when those provinces were invaded by Alaric's Visigoths and Stilicho, who rushed to defend them, was sent back by Arcadius who ordered him to give up the control of the eastern forces he had: Stilicho obeyed and (even after getting Rufinus killed) calmed the situation giving up also the claims on those territories. This state of calm did not last long because after having fought the Visigoths (without defeating them) Arcadius signed an agreement with Alaric and declared Stilicho public enemy and supported the revolt of Gildon in Africa (397) easily repressed by Stilicho.
Stilicho's difficulties turned hard when Alaric invaded Italy menacing Milan. Alaric was fought back and defeated in Pollenza (402) and Verona (403), but suddenly a new menace came from Radagaisus (battle of Fiesole - near Florence - 405) and Stilicho was forced to leave the northern borders undefended. From there hordes of Alani, Sueves, Vandals moved into the empire. In Britannia the troops acclaimed the usurper Constantine III.
Alaric asked for a huge amount of money to avoid another invasion and Stilicho, aware of the military difficulties, advised Honorius to compromise with Alaric but this made the reaction of the population and of the non-German part of the army break out in a violent way. To keep the public order Honorius ordered Stilicho to be arrested and put him to death .

Generale romano di origine vandala, figlio di un comandante di cavalleria, entrò giovanissimo nell'esercito, percorrendo una rapida e brillante carriera. Nel 383-384 fu inviato come ambasciatore alla corte persiana da Teodosio, che, al suo ritorno, lo creò comes domesticorum e gli diede in moglie la nipote Serena. Nominato nel 385 magister militum per la Tracia, si distinse poi nelle guerre in Britannia, contro i Germani sul Reno e contro l'usurpatore Eugenio. Teodosio lo nominò comandante supremo e gli affidò la tutela del figlio minore Onorio, designato suo successore e proclamato imperatore di Occidente il 17 gennaio 395.
Con il tempo Stilicone accrebbe sempre più la propria influenza su Onorio, specialmente dopo che nel 398 gli ebbe dato in sposa la figlia Maria (e, dopo la morte di questa, la figlia minore Termanzia, nel 408). I suoi sforzi per mantenere l'unità dell'lmpero incontrarono la diffidenza e l'ostilità della corte di Costantinopoli, dominata dal prefetto del pretorio Rufino geloso del suo potere e insofferente di ogni sua ingerenza negli affari di Oriente. La situazione, già grave soprattutto per le rivendicazioni avanzate da entrambi gli imperatori sull'lllirico, precipitò allorché tali province furono invase dai Visigoti di Alarico e Stilicone, accorso a difenderle, si vide imporre da Arcadio di tornare indietro e di restituire le truppe orientali ancora ai suoi ordini: egli obbedl e, sia pure dopo aver fatto uccidere Rufino, si rappacificò con Costantinopoli, rinunciando ai territori contesi. L'accordo fu però di breve durata cosicché, dopo aver combattuto, senza essere riuscito ad annientarli, i Visigoti nel Peloponneso, non poté impedire che Arcadio venisse a patti con Alarico e dichiarasse lui stesso nemico pubblico suscitandogli contro la rivolta di Gildone in Africa (397) facilmente domata.
Stilicone si trovò invece in gravi difficoltà di fronte all'invasione di Alarico che era sceso in Italia e bloccava Milano.
Ricacciato Alarico, dopo averlo battuto a Pollenza (402) e a Verona (403), dovette respingere una nuova invasione guidata da Radagaiso (battaglia di Fiesole, 405) e fu costretto perciò a sguarnire le frontiere settentrionali, oltre le quali si riversarono orde di Alani, Svevi, Vandali, ecc. In Britannia le truppe si dichiaravano per l'usurpatore Costantino III.
Alarico, chiese una somma enorme minacciando un'ennesima invasione. Conscio dell'estrema gravità della situazione, Stilicone consigliò di scendere a un compromesso suscitando cosi sia tra la popolazione sia fra le truppe non germaniche, una violentissima reazione che indusse Onorio a ordinare il suo arresto e la sua condanna a morte.