Flavius Valentinianus inició su carrera militar bajo las órdenes de Juliano cuando este era cesar de Constancio II en Britania. Su carrera militar estuvo influenciada por hechos políticos, como cuando su padre Graciano fue acusado por Constancio II de estar afiliado a Magnencio. De hecho, Valentiniano se casó con Justina, la ex esposa de Magnencio en la cual tuvo a Valentiniano II y a dos hijas. Galla y Justa. Tras la muerte de Juliano, Joviano gobernó por un tiempo tan corto que no tuvo ninguna influencia en la historia del Imperio. Acto seguido sus soldados nombraron emperador a Valentiniano en el año 364. Valentiniano nombró co-Augusto a su hermano Valente el 28 de marzo del mismo año y le dio el control del oriente mientras que él mantuvo el control de la Galia, África, Italia e Iliria. La Capital de Valente era Constantinopla y la corte de Valentiniano estaba en Milán. Tuvo que enfrentar Valentiniano el levantamiento de los Alamani motivado porque no se les entregaba el tributo acordado por los emperadores previos, motivo por el cual invadieron las Galias en el 365. Al mismo tiempo Procopio inició una revuelta contra Valente en el oriente. Cuando se preparaba por ir en auxilio de su hermano, los consejeros de la corte y los representantes de las ciudades galas lo convencieron de quedarse a proteger las Galias, siendo esta la mejor manera de tener y mantener el respaldo de la nobleza gala, se quedó. Esta acción queda ilustrada en las monedas acuñadas en las secas de Triers, Lyon y Arles con las leyendas RESTITUTOR REIPUBLICAE, GLORIA ROMANORUM, y TRIUMFATOR GENT BARB. Para ganar la guerra Valentiniano logro infiltrar agentes romanos que dieron muerte a Viticabio, el rey de los Alamani, pero los problemas con ese pueblo nunca terminaron. Tuvo que enfrentar otros levantamientos de poblaciones en Bretaña, Galia y el Danubio. En el 372 estalló la rebelión de Firmo en las provincias africanas; luego los Quadi, en Alemania, se indignaron por la construcción de una fortaleza romana en sus territorios y se levantaron. Gabino, el rey de los Quadi fue asesinado durante un banquete organizado para llevar a cabo las negociaciones de paz, tras lo cual los Quadi se aliaron con los Sármatos e iniciaron una destrucción sistemática de la provincia de Valeria, y aunque no podían penetrar en las ciudades fortificadas hicieron destrozos en los campos. Valentiniano envió dos legiones contra ellos, pero la falta de coordinación adecuada hizo que los sármatas los repelieran. Al mismo tiempo otro grupo de Sármatas invadieron Moesia pero fueron detenidos por el duque de Moesia, Teodosio el joven, futuro emperador.
Valentiniano se reunió con embajadores de los Sármatas quienes le rogaron el perdón por sus acciones. El emperador decidió castigar a los Quadi y entró al territorio Quadi en Aquincum (Budapest). Tras arrasar los territorios Quadi y efectuar actos de terrorismo, se retiró a la ciudad de Savaria (Szombathely) donde estableció sus cuarteles de invierno. Por razones desconocidas decidió luego continuar su campaña y avanzó hacia Brigetio (Komaron-Szony). Fue en ese lugar donde recibió una delegación de de los
Quadi el 17 de noviembre. A cambio de proporcionar reclutas frescos al ejército romano, los Quadi serían permitidos de retirarse en paz.
Los enviados insistieron en que el conflicto había sido causado por la
construcción de las fortalezas romanas en su territorio y que algunas bandas de Quadi no estaban necesariamente sujetas a los jefes que habían firmado tratados con los romanos, y que por lo tanto podrían atacar nuevamente. La actitud de los miembros de la delegación enfureció de tal manera a Valentiniano, que sufrió un ataque cardiaco y murió.

Valentiniano subordinó la población civil al poder militar. Los militares asumieron el antiguo prestigio del senado. La corte imperial, que se fue transformando cada vez más en una corte militar, se convirtió en el vehículo para la movilidad social. La corte imperial y no el senado, fue ocupada por la nobleza, y la mayoría de estos nuevos nobles venían de las provincias.

El imperio se fue rápidamente en una burocracia, con emperadores que delegaban la autoridad a una cadena de funcionarios, quienes no siempre efectuaban bien su trabajo con lo que cada vez más, las poblaciones provinciales se sintieron alienadas por el gobierno imperial. Además estas poblaciones eran oprimidas por el peso de los impuestos, a lo que había que sumar que por lo general en emperador, a través de sus delegados, incumplía su obligación de brindar seguridad, que era justamente para lo cual se
pagaban los tributos.

A diferencia de su hermano Valente, Valentiniano, se negó a entrar en las controversias religiosas de su tiempo. No se dejó involucrar en la controversia Arriana del Oriente y Occidente, aunque en el 372 prohibió las reuniones de Maniqueos en la ciudad de Roma y oficialmente condenó a los obispos donatistas de África en el año 373.

Durante el reinado de Valeriano se la fractura entre la sección oriental y la occidental del Imperio fue creciendo. Fue este el último emperador en concentrar los recursos en Occidente. De hecho Valente estaba en una posición subordinada en el la asociación, pero en Occidente fue creciendo un regionalismo impulsado por los excesos tributarios y la impotencia del emperador para ejercer su autoridad en la región. Estas tendencias continuarían en el siglo siguiente reestructurando profundamente el Imperio Romano y Europa Occidental en general.

Flavius Valentinianus undertook the military career under Julian while he was Constantius II's Caesar in Britain. His career was influenced by politics as it happened to his father Gratian who was accused by Constantius II to be affiliated to Magnentius. As a matter of fact Valentinian married Justina (former wife of Magnentius) by whom he had Valentinian II, and two daughters, Galla and Justa.
After the death of Julian, Jovian ruled but for a too short time to have any real influence on the empire history. Valentinian was then appointed emperor by the soldiers in 364.
Valentinian made his brother Valens co-Augustus on 28 March 364. Valens, who was subordinate to his brother, was given the control of the East, Valentinian kept control of the Gauls, Italy, Africa, and Illyricum. Valens resided in Constantinople, while Valentinian’s court was at Milan.
One of the first problems to be faced by Valentinian was an outbreak of the Alamanni that invaded Gaul in 365.
At the same time Procopius began his revolt against Valens in the east. Valentinian made preparations to go and help Valens in the east but counsel from his court and representatives of major Gallic cities asked him to stay and to protect Gaul and so he did. This was the best way to get and keep the support of the Gallic nobility as illustrated by the coins issued from Gaul during this period. Valentinian issued such series as RESTITUTOR REIPUBLICAE, GLORIA ROMANORUM, and TRIUMFATOR GENT BARB (from the mints at Trier, Lyon, and Arles).
To win the war Valentinian succeeded in getting Roman agents to kill Vithicabius, the Alamannic leader, but his troubles with that people never seemed to finish. Many other problems were caused to Valentinian by populations in Britain, Gaul, and on the Danube, in 372, the rebellion of Firmus broke out in the African provinces, then the Quadi in Germany were outraged by the construction of Roman fortresses on their territories and broke out in revolt, the Quadic king Gabinius was nurdered at a banquet arranged for peaceful negotiations, then the Quadi, allied with the Sarmatians started ravaging the province of Valeria. They could not penetrate the fortified cities, but heavily damaged the countryside, two legions were sent against them but the lack of coordination made them routed by the Sarmatians. At the same time, other Sarmatians invaded Moesia, but they were sent back by the dux Moesiae Theodosius the younger, future emperor and son of the magister equitum.
Valentinian decided to punish the Quadi. He finally crossed into Quadic territory at Aquincum (Budapest). After generally pillaging the Quadic lands and carrying out acts of terrorism, he retired to Savaria (Szombathely) to winter quarters. For unknown reasons, he decided to continue campaigning and moved from Savaria to Brigetio (Komarom-Szony).It was here that he received a deputation from the Quadi on November 17. In return for supplying fresh recruits to the Roman army, the Quadi were to be allowed to leave in peace.
The envoys insisted that the conflict was caused by the building of Roman forts in their lands, and that individual bands of Quadi were not necessarily bound to the rule of the chiefs who had made treaties with the Romans, and thus might attack at any time again. The attitude of the envoys so enraged Valentinian that he suffered a heart attack and died.

Valentinian subordinated the civilian population to the military. The military took over the old prestige of the Senate. The imperial court, which was becoming more and more of a military court, became a vehicle for social mobility, the imperial court, not the Senate, was the seat of nobility, and most of these new nobles came from the provinces. The empire was becoming more and more of a bureaucracy, with the emperor delegating authority to a chain of officials. These officials did not always perform their job well and, as a result, the provincial populations became increasingly alienated from the imperial government. They were crushed under the increasing burden of taxation, and often the emperor, through his delegates, failed to provide the security for which the provincials' tribute was paying.

Unlike his brother Valens, Valentinian refused to get tangled in the religious controversies of the time, refused to get involved in the Arian controversy of the east. Although In 372 he forbade gatherings of Manichees in the city of Rome and he officially condemned Donatist bishops in Africa in 373.

During Valentinian's reign there was a growing fracture between the eastern and western portions of the empire. Valentinian was the last emperor to really concentrate his resources on the west. Valens was clearly in an inferior position in the partnership, but a growing regionalism raised in the west, driven by heavy taxation and the inability of Valentinian to fully exercise military authority in all areas of the west. These trends would continue over the next century, profoundly reshaping the Roman empire and western Europe.

Flavius Valentinianus intraprese la carriera militare sotto Giuliano mentre questi era Cesare di Costanzo II in Britannia. La sua carriera fu influenzata dalla politica come successe a suo padre Graziano che fu accusato by Costanzo II di essere un sostenitore di Magnenzio. C'è il fatto che Valentiniano sposò Giustina (precedente moglie di Magnenzio) da cui ebbe un figlio, Valentiniano II, e due figlie, Galla e Giusta.
Dopo la morte di Giuliano, Gioviano governò per un periodo troppo corto per poter avere una qualche influenza sulla storia dell'impero. Valentiniano fu quindi acclamato imperatore dai soldati nel 364.
Valentiniano nominò Valente suo fratello co-Augusto il 28 marzo 364. A Valente, il quale restava subordinato a suo fratello, fu dato il controllo dell'Oriente mentre Valentiniano mantenne il controllo di Gallia, Italia, Africa, e Illirico. Valente risiedeva a Constantinopoli, mentre la corte di Valentiniano fu stabilita a Milano.
Uno dei primi problemi che Valentiniano dovette affrontare fu la rivolta degli Alamanni che invasero la Gallia nel 365.
Nello stesso momento Procopio iniziò la sua rivolta contro Valente in Oriente. Valentiniano fece i preparativi per andare in aiuto al fratello ma i suoi consiglieri ed i rappresentanti della maggiori città Galliche chiesero di restare a difendere la Gallia dagli Alamanni e così fece. Questo fu anche il modo migliore per ottenere e rafforzare il supporto della nobiltà Gallica che è testimoniato dalle iscrizioni sulle monete emesse in Gallia in quel periodo. Valentiniano viene identificato in queste serie coma RESTITUTOR REIPUBLICAE, GLORIA ROMANORUM, e TRIUMFATOR GENT BARB (dalle zecche di Trier, Lyon, ed Arles).
Per vincere gli Alamanni Valentiniano fece uccidere da agenti Romani Vithicabius, il loro capo, ma i guai con quel popolo non finiranno così. Molti altri guai vennero causati a Valentiniano da altri popoli in Britannia, Gallia, e sul Danubio. Poi nel 372 scoppiò la ribellione di Firmo in Africa, poi i Quadi in Germania si risentirono per la costruzione di fortificazioni romane sul loro territorio e si ribellarono, il Re dei Quadi Gabinius fu assassinato durante un banchetto organizzatoper dare il via ai negoziati di pace, e allora i Quadi alleatisi coi Sarmati cominciarono a imperversare per la provincia Valeria. Non riuscirono a penetrare le città fortificate, ma causarono danni e rovine nelle campagne. Contro di loro furono mandate due legioni ma a causa della mancanza di coordinamento strategico furono sconfitte dai Sarmati. Nello stesso momento altri Sarmati invasero la Mesia ma furono respinti dal dux Moesiae Teodosio il giovane, futuro imperatore e figlio del magister equitum.
Valentiniano decise di punire i Quadi. Entrò nel loro territorio ad Aquincum (Budapest). Dopo aver saccheggiato sistematicamente le terre dei Quadi con numerosi atti di terrorismo, l'imperatore si acquartierò per 'inverno a Savaria (Szombathely). Per motivi sconosciuti Valentiniano decise di continuare la campagna e si spostò a Brigetio (Komarom-Szony) e fu qui che ricevette una delegazione di Quadi il 17 novembre. I Quadi furono lasciati in pace in cambio della fornitura di nuove reclute alle legioni romane.
I delegati insistettero comunque nell'affermare che il conflitto fu scatenato dai romani con la decisione di costruire le fortificazioni sulle loro terre e che le razzie furono commesse da bande fuori dal controllo dei capi che avevano sottoscritto l'accordo e che quindi nuovi attacchi da parte di quelle schegge impazzite sarebbero potuti ancora accadere. Queste affermazioni fecero arrabbiare Valentiniano a tal punto da procurargli un attacco di cuore che gli fu fatale.

Nella sua gestione dell'impero Valentiniano subordinò la popolazione civile ai militari. L'esercito ebbe il sopravvento anche sull'antico prestigio di cui aveva goduto il senato. La corte imperiale, che annoverava al suo interno sempre più militari, divenne un veicolo per la mobilità sociale, infatti la sede della nobiltà era la corte e non più il Senato e la maggior parte di questi nobili erano di poca o nessuna tradizione familiare e provenivano dalle province. L'impero era diventato sempre più un gigantesco apparato burocratico con l'imperatore che delegava sempre più ad una lunghissima catena di funzionari. Questi funzionari non sempre eseguivano al meglio i loro compiti col risultato che le popolazioni delle provincie si allontanavano sempre più dal governo centrale. Venivano oppresse da un fardello fiscale sempre più pesante e l'amministrazione centrale non sempre era in grado di garantire loro quella sicurezza promessa in cambio dei tributi.

A differenza di suo fratello Valente, Valentiniano si tenne alla larga dalle controversie religiose dell'epoca benché nel 372 proibì le assemblee dei Manichei a Roma e condannò ufficialmente i vescovi Donatisti in Africa nel 373.

L'impero di Valentiniano vide accentuarsi la frattura tra Oriente e Occidente, egli fu l'ultimo imperatore che concentrò risorse significative in Occidente. Valente era indubbiamente in una posizione subordinata ma diventarono evidenti i segni del declino ad Occidente: il crescente regionalismo, il pesante regime di tassazione e l'incapacità dell'imperatore ad esercitare una efficace autorità militare. Questa tendenza continuò per tutto il secolo seguente ridefinendo completamente la fisionomia dell'impero romano e dell'intera Europa occidentale.