Flavius Placidus Valentinianus, nacido en el 419, era hijo de Constancio III y de Gala Placidia. Tras la muerte de su padre y el alejamiento de su madre de su hermano el emperador Honorio, Valentiniano la acompañó a la corte de su otro hermano, Teodosio II en Constantinopla.
Tras la muerte de Honorio en el 423 Teodosio II lo nombre a Valentiniano sucesor al trono, y en el 425 fue proclamado Augusto en Roma tras la derrota de Juan, quien se había apoderado del poder en el Occidente del Imperio.
Teodosio II lo casó con su hija Licinia Eudoxia en una boda que se celebró en Constantinopla en el 437. Antes del matrimonio, Valentiniano estuvo a la sombra de su madre y después de él grán parte del poder quedó en las manos de Magíster Militum Aetius. Valentiniano nunca demostró ninguna capacidad
para gobernar. Se le describió como debil y aficionado a los placeres, influenciado por adivinos y astrólogos. También por su debilidad se vió su gobierno como uno de continua disolución de la parte occidental del imperio.
Para el 439 prácticamente toda el África del norte había caído en manos de los vándalos de Gaiserico; la mitad de España estaba en manos de los Suevos, gran parte de las Galias eran controladas por los visigodos, burgundios, francos y alanos. En el año 454 Valentiniano asesinó a Aetius, presumiblemente con la intención de gobernar personalmente. El 16 de marzo del año siguiente el a su vez fue asesinado por dos ex partidarios de Aetius, miembros de guardia personal. Tras la muerte de Valentiniano, la caída del occidente se aceleró Las diferentes regiones del imperio se fueron independizando y las emperadores títeres fueron cada vez más controlados por generales bárbaros con un gobierno limitado a Italia.

Flavius Placidus Valentinianus was born in 419, son of Constantius III and Galla Placidia. After his mother's falling out with Honorius, the young Valentinian accompanied her at the court of Theodosius II at Constantinople. After the death of Honorius in 423 Theodosius II appointed him as successor to the throne. In 425 he was proclaimed Augustus at Rome after the defeat of Ioannes who had seized the power in the west. Theodosius II married him to his daughter Licinia Eudoxia, the wedding was celebrated in Constantinople in 437. Before his marriage, Valentinian was overshadowed by his mother. After his marriage much of the real power was in the hands of the Magister militum Aetius. Valentinian never showed any aptitude for rule. He is described as weak, pleasure-loving, and influenced by sorcerers and astrologers. Also for his weakness Valentinian's reign saw the continued dissolution of the western empire. By 439, nearly all of North Africa was effectively lost to the Vandals led by Gaiseric; Spain was half in the hands of the Suevi, much of Gaul was controlled by Visigoths, Burgundians, Franks, and Alans. In 454, Valentinian murdered Aetius, presumably in an attempt to rule in his own right. The 16 March of 455 he himself was murdered by two members of his bodyguard, ex-partisans of Aetius.
After his death, the decay of the west accelerated: the different regions went their own way, and the western "Shadow" or "Puppet" Emperors, were more and more overshadowed by barbarian generals and were more and more limited to Italy.

Flavius Placidus Valentinianus nacque nel 419 da Costanzo III e Galla Placidia. A causa di divergenze sorte con il fratello Onorio, Galla Placidia lo portò con sé ancora bambino a Costantinopoli alla corte di Teodosio II. Morto Onorio nel 423 fu designato al trono dall'imperatore d'Oriente Teodosio II. Fu proclamato Augusto a Roma nel 425 dopo la sconfitta di Giovanni che aveva usurpato il trono d'occidente. Teodosio II gli diede in sposa sua figlia Licinia Eudossia, il matrimonio fu celebrato a Costantinopoli nel 437.
Prima del matrimonio Valentiniano fu oscurato dall'ingombrante ombra di sua madre, mentre dopo il matrimonio il vero potere era nelle mani del Magister militum Ezio. Valentiniano non dimostrò mai alcuna attitudine al comando, viene descritto come debole, gaudente e succube di astrologi e maghi. Il processo di dissoluzione dell'impero d'occidente non conobbe soste anche a causa della debolezza di Valentiniano. Nel 439 quasi tutta l'Africa del nord era sotto il controllo dei Vandali di Genserico, la Spagna era in parte sotto il controllo degli Suevi, la maggior parte della Gallia era governata da Visigoti, Burgundi, Franchi, ed Alani. Nel 454, Valentiniano uccise Ezio, presumibilmente tentando di riprendere il suo diritto a governare. Il 16 marzo 455 fu a sua volta ucciso da due membri della sua guardia del corpo, sostenitori di Ezio.
Dopo la sua morte il declino dell'occidente accelerò ancora: ogni provincia andava avanti in maniera autonoma, e gli imperatori d'occidente, chiamati imperatori "Ombra" o imperatori "Fantoccio", erano sempre più controllati da generali barbari ed il loro campo d'azione si limitava sempre più all'Italia.